Was haben die „Nationale Maatschappij van de Belgische Spoorwegen“ (NMBS) und die „Société Nationale des Chemins de fer Belges“ (SNCB) gemeinsam? Sie sind beide die belgische Bahn. Im flämischen Teil Belgiens ist die Bahn unter dem Namen NMBS geläufiger, im Rest des Landes und auch im Ausland kennt man sie als SNCB. Mit ihren zwei Namen und ihrer zweisprachigen Geschäftspolitik ist die belgische Bahn internationaler als die meisten anderen europäischen Bahnen. Dies liegt natürlich an der Zweisprachigkeit des Landes, aber auch an der strategischen Lage Belgiens im Knotenpunkt wichtiger europäischer Verkehrsachsen. Die Hauptstadt Brüssel liegt verkehrsgünstig in der Mitte zwischen den europäischen Metropolen Paris, London und Amsterdam.
Trotz seiner zentralen Lage im Herzen der Europäischen Union, deren maßgebliche Institutionen ihren Sitz in Brüssel haben, hat sich das Land bei der Umsetzung der europäischen Gesetzgebung zur Liberalisierung des Bahnverkehrs viel Zeit gelassen. In den beiden vergangenen Jahren jedoch hat sich die SNCB unternehmerisch neu aufgestellt, um den europäischen Richtlinien Rechnung zu tragen.
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