Bahnbetrieb und eine ausgeprägte Sicherheitskultur sind untrennbar miteinander verbunden. Sicherheit ist in allen betrieblichen Prozessen verankert – von der Instandhaltung bis hin zur Qualifizierung der Mitarbeiter. Parallel zu dieser Verankerung innerhalb der Linienorganisation wurde eine vom Eisenbahnbetriebsleiter ausgehende Sicherheitsorganisation implementiert, die von der Zentrale bis in die operativen Bereiche der Regionalbereiche reicht. Ein primäres Instrument dieser Sicherheitsorganisation ist bei der DB Fernverkehr AG das Sicherheitsprogramm. Es enthält ein langfristig geplantes Maßnahmenbündel zur Kontrolle und systematischen Verbesserung des betrieblichen Sicherheitsniveaus.
Dabei ist die kontinuierliche Weiterentwicklung des Sicherheitsprogramms von entscheidender Bedeutung. Jüngstes Beispiel ist das gesetzlich geforderte Sicherheitsmanagementsystem, das ganz neue Anforderungen an das Sicherheitsprogramm stellt.